Ciao! Con noi di DroiX impegnati nel mezzo del lancio di vari console di gioco portatili negli ultimi mesi – dalla centrale verticale RG351V, al GameForce Chi, unico nel suo genere – abbiamo pensato che sarebbe stato interessante dare uno sguardo generale alla storia delle console di gioco portatili.
Questo include da dove sono venuti e dove sono ora. Non copriremo ogni palmare, ma copriremo i più importanti.
La seconda generazione (~1980) – Console di giochi portatili vintage
La divisione tra il gioco domestico e quello portatile è iniziata con la seconda generazione di console di gioco. Questa generazione iniziò nel 1979 con la prima console di gioco portatile, il Milton Bradley Microvision.
Oltre ad essere la prima console di gioco portatile, il Microvision fu anche il pioniere del concetto di “cartucce intercambiabili”. L’utente sarebbe in grado di cambiare il “faceplate”, che conteneva tutti i componenti necessari per giocare. Questo include i pulsanti fisici e il processore stesso.
La microvisione ha avuto un ciclo di vita breve. A causa di numerosi problemi di hardware, alla fine cessò la produzione nel 1981, solo due anni dopo la sua uscita.
La vera superstar delle console di gioco vintage è la serie di console portatili Game & Watch di Nintendo (da non confondere con Mr Game & Watch).
La famiglia Game & Watch potrebbe essere considerata più vicina ai giocattoli che alle moderne console di gioco. Con ogni gioco che ha il suo hardware e il suo design unico.
La natura semplice ma coinvolgente dei giochi a caccia di punti ha permesso al Game & Watch di avere molto successo per un primo palmare da gioco.
La quarta generazione (~1990) – Dove cominciò VERAMENTE
La quarta generazione di palmari da gioco è ampiamente considerata come quella in cui il gioco portatile ha veramente raggiunto il mainstream.
L’avanguardia della generazione è facilmente la console portatile Game Boy di Nintendo. Il Game Boy aveva un design semplice e robusto, e una pratica implementazione delle cartucce intercambiabili. Questo design ha permesso un modello di business di rasoi e lame, e ha incoraggiato i consumatori ad acquistare più giochi.
Il game boy avrebbe ricevuto alcune iterazioni negli anni a venire. Come il Game Boy Pocket, che era una versione più sottile che richiedeva meno batterie, e il Game Boy Colour, che aveva uno schermo colorato (piuttosto che monocromatico).
Ha continuato ad essere un successo commerciale, vendendo oltre 118 milioni di unità in tutte le iterazioni nei suoi 14 anni di vita.
Un altro palmare degno di nota in questa generazione è stato il Game Gear. Una console portatile rivale sviluppata da SEGA (che all’epoca era anche in competizione con Nintendo nel mercato delle console domestiche).
Questo dispositivo era simile al Sega Master System nelle prestazioni. Il Game Gear è stato commercializzato come l’alternativa più “cool” al Game Boy. Disponeva di un display a colori, che la famiglia Game Boy non avrebbe ricevuto fino al 1998.
Il Game Gear ha visto un modesto successo grazie alla sua libreria unica di giochi (detti giochi sono comunque di qualità discutibile), e il suo prezzo. Vendendo circa 10 milioni di unità durante il suo ciclo di vita di 7 anni.
La sesta generazione (2001) – Ancora Game Boy
La sesta generazione di console portatili è stata dominata da Nintendo ancora una volta, con il loro immediato successore del Game Boy originale, il Game Boy Advance.
Il Game Boy Advance aveva una maggiore potenza di elaborazione e un distinto design orizzontale a forma di “barra”. Oltre a uno schermo più vibrante e dettagliato, e alla retrocompatibilità con i titoli per Game Boy e Game Boy Colour. Il Game Boy Advance ha visto l’adozione commerciale immediata e il successo sul mercato.
Il Game Boy Advance ha avuto due iterazioni principali. In primo luogo, il Game Boy Advance SP. Questo dispositivo aveva uno schermo di qualità superiore e un design a conchiglia. La seconda iterazione fu il Game Boy Micro, una versione miniaturizzata del Game Boy Advance.
La settima generazione (2004) – Gli anni d’oro delle console di gioco portatili
La settima generazione di console di gioco portatili è stata guidata da due dispositivi principali
Il primo di questi era l’ultima console portatile di Nintendo all’epoca, il Nintendo DS. Questo dispositivo presentava una configurazione a doppio schermo, con un display regolare che lavorava in tandem con un touchscreen. Il sistema era anche retrocompatibile con i titoli Game Boy Advance, con uno slot secondario per cartucce nella metà inferiore dell’unità.
Il DS avrebbe ricevuto diverse iterazioni nel corso della sua vita.
Il DS è la console portatile più venduta di tutti i tempi, con oltre 140 milioni di unità vendute in tutte le sue versioni.
Il secondo palmare dominante dell’epoca era la famiglia Playstation Portable di Sony. Mentre il Nintendo DS ha raggiunto il successo di mercato grazie alla combinazione del suo prezzo accessibile e del suo ampio e vario catalogo di giochi. Il claim to fame della PSP era la potenza grezza, che la rendeva popolare tra i giocatori più hardcore.
Attraverso l’uso di un formato di disco proprietario chiamato “Universal Media Disc”, la PSP era in grado di gestire giochi su una scala molto più grande dei suoi concorrenti. Supporta la grafica 3D completa in grandi mondi vibranti, e una completa recitazione vocale con facilità. La PSP disponeva anche di molte funzioni multimediali come la riproduzione di video, facendola diventare un doppio lettore multimediale.
La PSP avrebbe avuto tre iterazioni principali durante il suo ciclo di vita, essendo rispettivamente la PSP-1000, PSP-2000 e PSP-3000. Con ogni iterazione più snella/leggera nel design, e l’aggiunta di nuove caratteristiche hardware come la ricarica USB e una porta video-out.
L’ottava generazione e oltre (2011) – La fine dell’era delle console di gioco portatili
Le famiglie dominanti delle console di gioco portatili hanno esteso la loro portata fino al 2010 con nuove entrate nel corso degli anni.
Il Nintendo 3DS era il chiaro successore del Nintendo DS. Il dispositivo ha mantenuto il suo familiare layout a doppio schermo e le fotocamere interne/esterne del DSi, ma ha aggiunto un nuovo stick analogico e una caratteristica unica (opzionale) di 3D stereoscopico.
Come il suo predecessore, anche il 3DS ha avuto diverse iterazioni nel corso della sua vita.
L’altra grande console portatile di quest’epoca era la Playstation Vita di Sony. Proprio come il suo predecessore, la PSP Vita era un palmare più potente dei suoi concorrenti. Ha migliorato il design esistente della PSP aggiungendo un touch screen, due stick analogici e altro.
Anche la PSP Vita ha abbandonato il formato UMD in favore di un sistema basato su una cartuccia di memoria flash molto più resistente e portatile.
La Vita ha ospitato molti titoli acclamati dalla critica e ha favorito una fanbase appassionata e fedele nel corso degli anni. Tuttavia, ha sofferto di una mancanza di vendite ed è stato considerato un fallimento commerciale a causa di una serie di fattori.
Il terzo punto ci porta direttamente alla nostra prossima sezione – l’ascesa dei“retro gaming handhelds“.
Un cambio di paradigma? – Giochi mobili e palmari retrò
Con la tecnologia mobile che avanza sempre più di giorno in giorno. Le esperienze di gioco ad alta fedeltà stavano diventando sempre più raggiungibili su dispositivi che la stragrande maggioranza delle persone possedeva già.
Questo ha fatto sì che il mercato delle console di gioco portatili dedicate si sia ridotto drasticamente rispetto agli anni precedenti. La Playstation Vita e il Nintendo 3DS sono usciti di scena rispettivamente nel 2019 e nel 2020. Non ci sono state ulteriori notizie riguardanti i dispositivi palmari dedicati da entrambi i produttori.
Invece di dispositivi e marchi di grande nome, l’attenzione nella scena si è invece spostata sull’emulazione. I dispositivi di emulazione sono presenti già da molti anni. Erano palmari economici “500-in-1” che venivano caricati con giochi NES di scarsa qualità e hack. L’esperienza dell’utente non è stata grande, a dir poco.
Non è stato fino all’inizio del 2010 dove le console portatili come il Revo K101 avrebbero cominciato ad apparire e a definire la base delle console portatili di gioco retrò oggi. Dotato di memoria intercambiabile e della capacità di emulare liberamente più piattaforme diverse.
Questi palmari rappresentavano una valida alternativa per coloro che non volevano usare il loro telefono cellulare per giocare, ma volevano comunque un dispositivo di gioco portatile.
L’ascesa dei palmari di gioco alternativi
La scena dei palmari retrò passò in secondo piano e sarebbe rimasta abbastanza oscura fino al 2019, quando il produttore ANBERNIC avrebbe rilasciato l’RG350. L’RG350 ha attirato l’attenzione grazie ai componenti di alta qualità (rispetto ai precedenti dispositivi della scena), alle eccellenti prestazioni per piattaforme multiple fino alla Playstation 1 inclusa, e a un sistema operativo open source che incoraggia la comunità di hobbisti a sviluppare miglioramenti.
Verso la fine del 2010 sono stati sviluppati diversi palmari da gioco per Android. Questi dispositivi hanno approfittato del software già esistente. Esempi popolari includono il GPD XD Plus e il Retroid Pocket 2.
La seconda metà del decennio è stata anche un’impennata della domanda di PC da gioco portatili di qualità superiore. Questo è iniziato con dispositivi come il GPD Win. Il GPD Win 3 e AYA NEO sono i due risultati più notevoli di questa domanda oggi.
Quali sono le migliori console di gioco portatili?
Questa è una domanda difficile a cui rispondere – perché dipende davvero da cosa stai cercando esattamente.
Al momento, l’opzione migliore sarebbe quella di sfogliare la nostra selezione di console di gioco portatili. Se ne trovate uno che vi piace e avete domande particolari su di esso. Non esitate a contattarci all’indirizzo [email protected], e un membro del nostro team sarà felice di rispondervi. Puoi anche discutere dei dispositivi sui nostri forum ufficiali.
